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９Ｒ後に１２Ｒ優勝戦６選手による２本のスタート特訓が行われた。昼前に雨はあがり天候は晴れ。９Ｒ終了時点では２メートル前後の向かい風と事前の予報ほど風は強くなく、気温は前日の同時間帯と同じ１５℃となっている。
１、２本目とも進入で動きを見せる選手はおらず、穏やかな３対３の枠なり。本番でもピット離れでの優劣がなければ枠なりが濃厚だ。なお１本目は高倉と馬場がフライング、２本目は土屋のみがフライングのタイミングだった。
１本目でスリット付近の気配がよくみえたのは新開、馬場、茅原の３選手。新開と馬場のスロー勢は特に行き足が軽快で、ダッシュの茅原はスリット後の伸びもやや優勢に映った。２本目でよくみえたのは土屋と茅原。土屋はフライングでハナを切っていたこともあり多少の割引は必要かもしれないが、茅原とともに伸びは優勢に映った。新開は前ヅケによる深インを想定してか、１００メートル前後の深い位置から起こしたこともあり１本目ほど目立たなかったが、悪くはなさそう。馬場も１本目ほどではないがまずまずの気配だった。高倉と平本は１、２本目とも目立つような雰囲気はなく、特に高倉は両サイドの新開と馬場に対してやや劣勢に映った。
直前の展示気配も可能な限りチェックいただきたいが、枠なりでスタートもそろうようなら新開の逃げが有力。ただ、高倉の気配がやや劣勢で壁なしのイン戦になる恐れもあるだけに、馬場、土屋のセンター勢の攻勢が波乱を呼ぶ可能性は一考したい。
昨年の最多勝＆最多Ｖに輝いた新開がＧⅠ初奪取の絶好機を迎えた。予選２位の平本と１位の土屋が準優で２着に敗れ、同３位から準優10Ｒを逃げていた新開に優勝戦１号艇が巡ってきた。Ｗエースの60号機を手の内に入れて、足は三拍子そろった節イチ級。先月の蒲郡ＳＧダービーは予選２位通過ながら準優１号艇で６着に終わり「あの失敗でＧⅠでも思い切って走れるようになった」とひと回り成長している。直前の若松71周年（準Ｖ）からＧⅠ連続優出を決めた福岡のホープが待望のＧⅠ初優勝へ気迫のイン速攻を繰り出す。
出足超抜の馬場が強敵。昨年の当地ダービー王が準優再現のまくり差しでＶを狙う。新開と機力双璧の土屋は４カドから自在に、地元の平本は全速戦で勝負。６枠を苦にしない茅原と流れがいい高倉も侮れない。
| 1 | 新開航 | スタートはほぼ勘通り。エンジンがよくてどの部分も違和感がない。しいて言えばスリット近辺がいい。節イチ級と思う |
| 2 | 高倉和士 | 展開が向いた。平本さんには半分くらい伸びられて、回転も少しズレていた。まず回転を合わせて、本体も少しやるかも |
| 3 | 馬場貴也 | いいスタートがいけた。伸びは土屋選手、新開選手が上かもしれないけど、出足はここ半年でも一番よくて僕が一番かも |
| 4 | 土屋智則 | スタートはほぼ全速。回り足も出足もよくて、普段はない伸びもよくて言うことない。昨年の周年を勝ったときよりいい |
| 5 | 平本真之 | 整備で直線はよくなっていたけど、ペラを外して乗り心地の悪さが出た感じ。枠番も踏まえて、いろいろやる必要がある |
| 6 | 茅原悠紀 | ４日目の早いスタートを踏まえて、しっかりためていって勘通り。足は上位。特に道中の伸びや回った後の加速感がいい |
永島知洋
鵜飼菜穂子
まずは私なりの機力評価から。１号艇の新開選手の６０号機は以前からエース級になるかなという動きをしていました。伸びはずっと〝◎〟でしたし、新開選手はそれ以外の足も含めてしっかり動かしてきた印象です。
２号艇の高倉選手の２５号機は非力だったんですけど、８月のお盆戦で平本選手が立て直して優勝。伸びはあまりないけれど回り足はしっかりしていると思いますし、準優のように差し切れる足はあると思います。
３号艇の馬場選手の１３号機は勝率こそ低いですが、初おろし間もない頃はよかったんです。私もとこなめのＹｏｕＴｕｂｅ配信ではこの１３号機を推していました。出足、回り足関係は勝率よりもずっとよくて、そのよさを最大限に引き出してきた馬場選手はさすがだなと思います。
４号艇の土屋選手の３７号機は元々が伸び型のいいエンジン。土屋選手も特徴をうまくつかんでいますね。
５号艇の平本選手の２９号機は優出メンバーの中での評価は低いですが、誰が乗っても中堅くらいには動く印象です。
６号艇の茅原選手の１７号機は調整の幅が狭くて足色が一定しない印象。乗り手によって特徴が変わるんですが、茅原選手は出足も伸びも合わせてきた印象です。
ボートについても少しお話したいと思います。とこなめのボートはエンジンから半年遅れで更新されて、ちょうど優劣が出てくる頃。今年は特にボートの個体差があるように思いますし、新開選手のボート５６はいい。あとは平本選手のボート２４もいいですね。エンジンが非力でもボートのよさがそれを補ってくれることはよくあります。
進入は枠なりの３対３で落ち着くでしょう。順当ならエンジンが一番よくてボートもいい新開選手の逃げですし、スタートが横一線でそろうようなら内側が有利。ただ、最終日はお昼から強い向かい風が吹く予報。そうなると差しがセオリーの２コースは不利。３コースの馬場選手が〝おいしい立場〟になりそうで、まくり差しは要警戒ですね。地元でのスタートに慣れている平本選手も怖いですけど、馬場選手のほうが突き抜ける足はいい。
波乱のキーマンなら伸びがいい土屋選手。カドから質のいい全速スタートを決めて攻めていくようなら、平本選手、茅原選手も付いてくるでしょう。特に伸びがよさそうな茅原選手は差し抜けてバックで伸びたら面白そうです。土屋選手は新開選手が伸び返してくるようなら、先にいかせてまくり差しにチェンジしてもいい。馬場選手のまくり差しはもちろん脅威ですけど、私はそれ以上に土屋選手が怖い存在だと思います。
野添貴裕
優勝戦メンバーの中では新開選手、土屋選手の仕上がりが特にいいとみています。新開選手はバランスがよくて、土屋選手はいつも通り出足中心にいい仕上がりです。あとは特徴はあってもそこまで差はない感じですけど、平本選手はいつものとこなめよりは出ていると思います。
予選トップだった土屋選手は準優でタッチスタートをいったんですけど、馬場選手に差されて４号艇になってしまいました。１号艇ならもっとチャンスがあったと思いますし、出足を重視するタイプ。センターで味のある選手ではないんですよね。あの準優は１周１マークで土屋選手がインから握るタイミング、馬場選手が３コースから握るタイミング、そして２コースの井上選手との兼ね合いも含めて馬場選手のまくり差しが決まるとみていました。
当然、新開選手もそのレースは見ているはず。１周１マークをただ気持ちよく回ってしまえば馬場選手に差されます。レバー操作で握るタイミングをずらすなど、工夫して回ろうとするでしょう。先月の蒲郡ＳＧダービーの準優勝戦の１号艇で負けて、同じように２回負けたくない。スタートもしっかりいくはずです。
馬場選手の３コースからのまくり差しは２コースの選手が警戒してもなかなか止められません。２コースから差すには落として回らなければならないのですが、その落とす一瞬のタイミングを狙い澄ましてきますからね。そう考えると、僕の中では高倉選手がツケマイにいく可能性はあると思います。差しても新開選手までは届かず、馬場選手にも叩かれてしまう。最終日は差しに不向きな強い向かい風予報でもあり、イチかバチか握って出る確率はかなりあると思います。
差し想定の高倉選手がツケマイに出ると、馬場選手はどうしても一瞬差すタイミングが遅れるので、その外の土屋選手が先に差し込むことになってダッシュ勢にもチャンスがありそうです。平本選手は基本的にはまくり差し一択でしょう。土屋選手や平本選手が絞り込むような展開になれば別ですが、茅原選手は差し一択になるはずです。
順当なら新開選手の逃げですが、〝ひねる〟なら地元でいつもより出ている平本選手に注目です。賞金ランク的にもまだグランプリ当確まではいっていないようですし、地元ＧⅠで稼いでおきたいところ。とこなめは向かい風が強くなると突っ込まなければスタートが届かなくなるので、ハート勝負にもなる。ここ一番での風対応が違ってくることは地元勢のほうがより分かっていますし、平本選手がいけば茅原選手にも展開がある。大荒れの起点となるならここでしょう。
