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９Ｒ後に12Ｒ優勝戦６選手による２本のスタート特訓が行われた。５日目までの向かい風から一転し、最終日は朝から３～４メートルの追い風が吹き続き、天候は晴れ。気温は前日の同時刻より１℃低い21℃だ。
１、２本目ともに進入で動きを見せる選手はおらず、３対３の枠なり。本番でもピット離れでの優劣がなければ枠なりが濃厚だ。
１、２本目ともにスリット付近の足がよさそうに見えたのは１号艇の石野、３号艇の山本、４号艇の深谷。特にエース級61号機を駆る山本の気配がやはり最も目立っていたが、石野もその山本に若干伸びられる程度で、同体以上のスタートが切れればインから持つ足はありそう。６強ただ一人の地元で期待を集める２号艇の篠崎だが、両サイドに対してスリットの足ではやや見劣る気配。ダッシュ勢では５号艇の片岡も、深谷と６号艇の中島の両サイドに対してスリット近辺はやや劣勢に見えた。
なお１本目は全艇がフライング、２本目は石野だけがわずかにフライングだった。石野が勝つにはインから同体以上のスタートが絶対条件となりそうだが、そこさえ決まれば先マイ一気に逃げ切れそうな気配。ただ、山本がハナを切るような隊形になれば、センターまくりでスロー勢を一蹴しても不思議はない気配だ。
また、12Ｒ優勝戦直前までに風向きや強さなど、気象条件が変わる可能性もあり、各選手の最終的な気配把握も兼ねて直前の展示は要チェックいただきたい。
浪速のエースが節目の70周年覇者にその名を刻む。準優はいずれも❶-❹決着となり、予選１位から準優12Ｒを逃げ切った石野が優勝戦１号艇を手にした。今節最多４勝の決定力の高さが示す通り、好素性34号機を手の内に入れ、総合的に上位級の足に仕上げ切った。直前のからつ周年でフライングを切ったばかりだが、スタートを１艇身前後で決めているなら心配はない。当地でＳＧ２Ｖの福岡巧者が最後もイン速攻を決めて、周年タイトルも手にする。
エース級61号機を駆り超抜パワーに仕上げた山本が脅威。３コースから好タイミングの全速Ｓが決まれば約９年ぶり２度目のＧⅠ制覇があっても驚けない。実戦足がいい地元の篠崎は石野と山本がやり合あえば差し抜けは十分。山本の攻め次第でカドの深谷らダッシュ勢にも出番はある。
| 1 | 石野貴之 | 伸びは悪くないが山本選手のほうがいい。悪くない出足を殺してでも伸びを求めないと厳しい。スタート勘は合っている |
| 2 | 篠崎元志 | 上はいるけど自分の中では納得の足。エンジンを思えばいうことないくらい引き出せている。スタート勘はつかめている |
| 3 | 山本寛久 | スリットの足が抜群で伸びもいい。最近でも記憶にないほどいいエンジン。乗り心地を求めるがダメなら、伸びを求める |
| 4 | 深谷知博 | 山本さんや石野さんら上はいるけど、回り足と行き足がよくて伸びも悪くない。うまく合わせればもっとよくなりそう |
| 5 | 片岡雅裕 | 出足と回り足は〝◎〟を付けられる。伸びは普通かな。この調整で展開を突きたい。コンマ10くらいのスタートはいける |
| 6 | 中島孝平 | エンジン自体がすごくよくて、行き足から伸びは安定していい。出足と回り足もよくて、仕上がりは間違いなく上位です |
永島知洋
野添貴裕
１号艇の石野選手は、初日に見た段階からいい足をしていましたけど、日を追うごとにターン出口の押しや抜け感がすごくよくなっていった印象です。あの辺の足は内枠なら欲しいところですし、いい仕上がりだと思います。その石野選手にとって一番怖いのは山本選手でしょう。優出メンバーでもスリット近辺から伸びにかけては抜けている気がしますし、脅威だと思います。これが隣の２号艇ならそこまで怖くないのですが、ひとつ挟んで３号艇ですからね。僕の印象では山本選手はセンターでより〝味の出る〟選手。年齢的にもＧⅠをとれるラストチャンスかもしれませんし、スタートは〝腹をくくっていかないと〟と思っているはずです。石野選手もそれは分かっているはずで、伸びに寄せる調整も考えていると思います。石野選手は当然、勝ちたい気持ちはあるけど賞金ランク３位でグランプリを控えて、ゼロ台にまで踏み込むようなスタートはさすがにいけないんじゃないかな。山本選手は賞金ランク的にはそこがないですし、うねりがあって差しの決まりにくい福岡の水面を考えても、一気のまくりを狙っているはずです。
２号艇の篠崎選手も当然、スタートはいかなければならないでしょう。ただ、２コースなのでハナを切ったとしても難しいレースになりそうです。展開的に面白いのは山本選手のマーク位置となる４号艇の深谷選手。５号艇の片岡選手はまくり差しで一発勝負できるように、グリップ重視で調整するはず。６号艇の中島選手は展開待ちになりそうですが、準優でもレースのうまさが光りました。３連単に絡めるなら、片岡選手よりもむしろ深谷選手や中島選手だと思います。
山本選手の存在が優勝戦を面白くしていますが、それでも僕は石野選手が逃げるのではと思っています。〝スイッチ〟が入ったときの石野選手は本当に強い。スタートも分かっているようですし、コンマ10前後を踏み込めれば逃げると思っています。もちろん山本選手が勝ちたい気持ちも分かりますが、フルダッシュのスタートが決まるかどうかは、本当にそのとき次第のところもありますからね。
また、直前のスタート展示はぜひチェックいただいて、内枠勢がどれほど伸びられているか確認してほしいですね。３分の１程度なら持つと思いますが、半分以上出られていると内枠勢は厳しい戦いとなるでしょう。そうなると山本選手もより気合が増すはずです。
