9Rの時点では沖合側から斜めに吹く向かい風が3メートル。準優日ほど水面に特有のうねりは入っていない水面コンディションだ。
S特訓の1本目は枠なりの3対3。ゆったりとしたペースから各艇がスリットへ向かうが、1~4号艇のFとなった。中でも行き足が光ったのが沖島。前田と益田に比べてスリット近辺の勢いは優勢に映る。仕掛けで後手に回った松村、岩崎の外枠両者だったが、節イチ級のパワーを誇る岩崎はF艇にも追いつく気配を披露した。
2本目は6号艇の岩崎がスロー4コースに入って4対2の隊形。益田以外の5人がFとなったが、やはり行き足のよさが目についたのが沖島だ。再び左隣の前田に対してのぞき加減だった。岩崎、さらにトップ級の伸びを誇る中辻もスリットからの気配は上々。前田も決して大きく見劣るレベルではなかったものの、少しでもSで後手に回るようなら波乱の展開もありそうだ。
予選をトップ通過の前田が準優12Rを執念の逆転劇で1着。9戦6勝、オール3連対で〝王道V〟に王手をかけた。伸びは上位との差を口にするが、好素性機一角に挙がる59号機を手に出足、行き足はパワフルな仕上がりだ。あとはインからのSに全神経を集中。今度はすっきり逃げ切って直前の戸田に続く2場所連続、地元では昨年の当タイトル以来9回目のVで直後に控える当地メモリアル(SG)に弾みをつける。
相手筆頭は沖島。こちらも出足関係は好レベルだけに、鋭く差してバックでは前田に迫りたい。益田は準優を豪快なカドまくりで快勝。持ち前の攻撃レースを発揮して再現を狙う。トップ級の伸びを誇る中辻のカド攻勢にも警戒が必要。松村はセンター勢の動きを見て俊敏に。節イチ級のパワーを誇る岩崎も侮れない。
1 | 前田将太 | 岩崎さんのバックの伸びがすごくて悲しくなりましたね(笑)。だけど自分も出足や行き足、回り足はいい感じ。岩崎さんのレベルを目指すとバランスが崩れると思うから、今の状態をキープしていきたい。あとはしっかり集中して質の高いスタートを決めたいですね。前回の戸田から連続Vを飾って、次のメモリアルに向かいたいと思います |
2 | 沖島広和 | 勝つにはスタートを行くしかないと思って準優は全速で踏み込みました。ギアを調整した3日目後半から足は様変わりしています。とにかく回ってからのつながりがよくなったし、回り足もいいと思う。伸びもいい人には分が悪いけど、ちぎられるほどではないですからね。優勝戦もスタートを踏み込んで勝負したい。最近は調子がいいから、優勝して自信をつけたいと思っています |
3 | 益田啓司 | 1マークは転覆覚悟で腹をくくってターンしました。勝つにはこれ(まくり)しかないと思っていたし、うまくハマってよかったですね。2日目に本体を点検してから体感がよくなった。足自体も数字よりは動いています。道中で乗りづらさはあるけど、多くは望めないエンジンだと思うし、ベストの状態に合わせて優勝戦に臨みたい。今節はスタートが合っていなかったけど4日目くらいから合ってきた。イチかバチか優勝を狙っていきます |
4 | 中辻崇人 | 準優は益田君がうまかった。ただ、あの展開で2着に残せたのはよかったですね。変わらず行き足や伸びはいい方。回ってからの足はもう少し欲しいけど、伸びに振る調整の分、犠牲になるのは仕方ないです。優勝戦も今の伸び型をベースに勝負。水面は荒れた方がチャンスがあるかも。最近は調子が上向いてきたし、優勝してさらに弾みをつけたいですね |
5 | 松村敏 | 沖島さんのあのスタート(コンマ02)には付き合えなかった。足はよくなっているけど中堅に毛の生えた程度。いい人とは行き足で差を感じますね。一節間いろいろと調整してこの状態だから、優勝戦へ向けては微調整くらいだと思う。スタートはだいぶつかめてきたけど、自分で仕掛けるような足ではないです。だけど、カドが中辻さんなら面白い。しっかりスタートを行って、うまく展開をつきたいですね |
6 | 岩崎正哉 | ペラ調整で準優はもう一丁よくなっていた。伸びはもちろん、他の部分も全部がいい。足に関しては言うことなし。最近の中では一番出ているし、本当にエンジンのおかげでしょう。周りにも出ているといわれるし、これは本物だと思いますよ。スタートはやっぱり勘よりも早くなってしまうから、優勝戦はしっかり決めたい。前ヅケに動くことは考えていません。大外でも十分勝負できる足ですよ |
準優は福岡らしく、まくりが2本決まりました。やっぱりうねりがあるとインは難しい。スリット後から波に気を使って走らないといけないし、早めに落とすとツケマイを食らってしまう。それに優勝戦は攻め手がそろっていますからね。本来なら前田選手を信頼と言いたいところですが、一筋縄ではいかないでしょう。
キーマンになるのは準優でまくり勝ちの益田選手。ここも3コースから先に仕掛ける展開になると思いますよ。4号艇の中辻選手は伸びをよくするのが得意だし、今回もスリット近辺の足色はいいレベル。益田選手に乗ってのまくり差しはもちろん、カドからの自力攻めも十分でしょう。面白いのは岩崎選手です。レースを見る限り、エンジンはかなり出ています。中辻選手や松村選手がまくり差しを狙うには入る場所が空くかどうか展開に左右される部分もあるけど、6コースは最内差しの1択でいいんですよ。展開の〝まぎれ〟がないんですよね。
いずれにせよ、前田選手はコンマ10あたりの質のいいスタートを決めるのが絶対条件。沖島選手はスタートを行く選手だから、センター勢に対してうまく壁になってくれるのが理想ですけどね。ただ、センター勢の攻めがいかにも脅威だし、本当に面白い優勝戦になりそうです。前田選手が逃げるにせよ、センターがまくるにせよ、岩崎選手の2、3着が舟券としては狙い目だと思います。