予選最多の５勝を挙げてトップ通過した船岡選手が準優９Ｒもインから逃げ快勝。しっかりと第二関門も突破して、ファイナルの絶好枠を手にしました。仕上がりは文句なしに節イチ。インの山田竜選手を２コースから差し切った２日目（９Ｒ）の段階で、『一番いいな』と思っていました。行き足とかターン回りも含めて足のバランスがいいし、行き足がいいから伸びているようにも見えます。スタートも決まっているし、インからすんなりと逃げる可能性はかなり高そう。しかも、きょう２０日は３６歳の誕生日だそうですね。選手心理から言えば、誕生日だからといって〝特に気合が入る〟とかはないと思うけど、そこは優勝戦１号艇なので、いつも通りスタートに集中して逃げることだけを考えていると思います。
船岡選手の次にエンジンが出ているのは、近畿地区選Ｖ機（６２号機‖馬場貴也）を駆る新田泰選手ですね。３日目ぐらいからいい感じになってきて、しっかりとパワーを引き出してきました。あとは、島村選手の伸びもいいですね。
カヤ（茅原）は機力的には少し見劣るけど、そこまで引けは取りません。序盤は展示を見ていても怖々乗っている感じだったけど、だいぶマシになっているし、まだ調整の余地はあると思いますので。バチッと合えば、前節の中国地区選（児島）の優勝戦のように、差し切りまであるかもしれません。ただ、最近の住之江は２コースが難しい。しっかりとスタートを決めて、余裕を持って差す態勢を作れればいいけど、少しでも仕掛け遅れたら島村選手の攻めにハマるシーンもありそうです。舟券的には、カヤの〝取捨選択〟に悩むところですね（苦笑）
新田選手は、本来なら４カドから攻めていきたいところですが、スロー３艇もスタートは早いので、１マークは差して次位争い…という形でしょうか。あとは大外だけど、昨年末のクイーンズクライマックスＶ機（１０号機田口節子）を駆る是沢選手を３着あたりで狙っても面白いかもしれません。